I sostantivi numerabili e non numerabili in inglese
La divisione tra sostantivi numerabili e non numerabili esiste anche in inglese. Le due categorie seguono alcune semplici regole:
| Sostantivi numerabili | Sostantivi non numerabili |
| - prendono l’articolo a/an al singolare | - non prendono l’articolo a/an |
| - formano il plurale | - non formano il plurale |
| - sono seguiti da verbi al singolare o al plurale | - sono seguiti soltanto da verbi al singolare |
| Esempi: a book (un libro), a lamp (una lampada), five dogs (cinque cani), six chairs (sei sedie) | Esempi: milk (latte), sugar (zucchero), cotton (cotone), bread (pane) |
La vera sfida per chi vuole imparare l’inglese sta nel conoscere e utilizzare correttamente quei sostantivi che in italiano sono numerabili, mentre in inglese non lo sono. Per esempio:
information[tooltip]informazione[/tooltip]
advice[tooltip]consiglio[/tooltip]
money[tooltip]soldi[/tooltip]
news[tooltip]notizia[/tooltip]
furniture[tooltip]arredamento[/tooltip]
homework[tooltip]compito a casa[/tooltip]
work[tooltip]lavoro[/tooltip]
business[tooltip]affare[/tooltip]
scenery[tooltip]paesaggio[/tooltip]
Ancora degli esempi:
Her advice was very useful to me.[tooltip]I suoi consigli mi furono molto utili oppure Il suo consiglio mi fu molto utile[/tooltip]
I need some information to help you.[tooltip]Ho bisogno di informazioni per aiutarti oppure ho bisogno di un’informazione per aiutarti[/tooltip]
Alcuni sostantivi non numerabili possono essere preceduti da espressioni che consentono di quantificare il sostantivo che segue. Per es.
A bottle of water[tooltip]Una bottiglia di acqua[/tooltip]
A cup of tea[tooltip]Una tazza di tè[/tooltip]
A piece of paper[tooltip]Un pezzo di carta[/tooltip]
A tube of toothpaste[tooltip]Un tubetto di dentifricio[/tooltip]
A loaf of bread[tooltip]Un pezzo di pane[/tooltip]
A carton of milk[tooltip]Una busta di latte[/tooltip]
Some / Any
Some e any sono due aggettivi partitivi che traducibili, in italiano, con “qualche, un po’, nessuno” oppure semplicemente con “dei, degli, delle”.
vanno utilizzati davanti ai sostantivi numerabili plurali e a quelli non numerabili singolari, quando si esprimono delle quantità indefinite
We have some very old books.[tooltip]Abbiamo alcuni libri molto antichi.[/tooltip]
There isn’t any wine in the fridge.[tooltip]Non c’è vino in frigorifero.[/tooltip]
Attenzione: mentre in italiano in molti casi è possibile omettere il partitivo, in inglese è sempre obbligatorio.
Are there any phone calls for me?[tooltip]ci sono telefonate per me?[/tooltip]
I haven’t got any money[tooltip]non ho soldi[/tooltip]
Quando si usano some e any?
| Some | Any |
| - nelle frasi affermative: We have some books (abbiamo alcuni libri) | - Nelle frasi negative o interrogative: We haven’t any books (non abbiamo libri) Have you got any money in your pocket? (hai soldi in tasca?) |
| - nelle offerte o nelle richieste: Would you like some tea? (vorresti del tè?) | - nelle frasi affermative quando significa qualunque, qualsiasi: You can pick up any book (puoi prendere qualsiasi libro) |
In alternativa a “not… any” è possibile utilizzare “no” con il verbo in forma affermativa:
I haven’t got any news = I have no news
The extra mile…
Alcune parole, solitamente considerate non numerabili, in realtà sono anche numerabili – ossia hanno un plurale e sono seguite dal verbo al plurale –, ma quando sono plurali assumono un significato diverso. Per esempio:
waters [si intende l’oceano, non l’acqua che beviamo]
I am in deep waters.[tooltip]sono in acque profonde / Sono in alto mare[/tooltip]
cheeses
This is a list of cheeses from France[tooltip]questa è una lista di formaggi della Francia[/tooltip]
woods [wood significa legno, al plurale bosco o foresta]
These woods aren’t safe for us[tooltip]questi boschi non sono sicuri per noi[/tooltip]